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©smbmsm Statue Robert Surcouf Intra Muros Saint Malo (3)

Les Corsaires Malouins

Saint-Malo : tout savoir sur les corsaires malouins !

Vous êtes passionné par les expéditions nautiques, les navires de guerre et les histoires de pirates ? Alors vous allez adorer en apprendre plus sur la vie des corsaires de la ville de Saint-Malo. René Duguay-Trouin ou Robert Surcouf : ces grands armateurs malouins ont été à la tête de nombreuses conquêtes au service du roi de France. Une histoire fascinante à découvrir lors d’une journée au cœur de la Cité corsaire.

Corsaires, pirates et armateurs : quelle différence ?

Bonne question !

Les corsaires ont toujours besoin d’un feu vert officiel pour agir. Ce dernier prend généralement la forme d’une lettre de marque (aussi appelée lettre de commission) du gouvernement, qui autorise la capture et l’attaque de navires étranger en temps de guerre. Les pirates, eux, sont simplement des hors-la-loi s’attaquant à tous les navires, sans distinction de nationalité ou de cargaison.

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©smbmsm Détail Balcon Intra Muros Saint Malo

« Celui qui pille avec un petit vaisseau se nomme pirate ; celui qui pille avec un grand navire s’appelle conquérant. »

Proverbe grec

Les armateurs malouins, considérés alors comme l’élite de la cité, sont quant à eux chargés de superviser l’exploitation commerciale des navires. Leur mission ? recruter les hommes, assurer la bonne tenue de l’équipage et mener à bien les périlleuses expéditions marines. Arriver à bon port : tout un sport à l’époque !

Loin d’être éteinte, la mémoire des armateurs de Saint-Malo continue de vivre, grâce notamment à la Demeure de Corsaire, un passionnant musée Intra-Muros. Ne manquez pas également la visite des malouinières, ces anciennes demeures au riche passé.

Un métier d’avenir

Le saviez-vous ?
Sur la côte d’Émeraude, on était corsaire et armateur de père en fils. À cette époque, la France était en conflit permanent avec un bon nombre de nations maritimes, notamment l’Angleterre. Le métier était alors à son apogée au XVIIe siècle.
On aurait presque pu créer un club de corsaires malouins !

Les grands corsaires de Saint-Malo

René Duguay-Trouin (1673 – 1736), un capitaine corsaire hors pair

Dominant le quai Saint-Louis, une curieuse statue trône sur les remparts de la ville Intra-Muros de Saint-Malo. Il s’agit bien sûr d’un hommage à René Duguay-Trouin (1671-1736), l’un des grands corsaires malouins. Après s’être illustré sous le roi Louis XIV contre les Hollandais, les Anglais et les Espagnols, il marque l’histoire en s’emparant de Rio de Janeiro en 1711.

S’il est l’un des corsaires français les plus emblématiques, il est avant tout Malouin. Né en 1673 à Saint-Malo, il devient rapidement capitaine corsaire à l’âge de 18 ans. Il lui aura fallu capturer plus de 300 navires marchands et 16 navires de guerre pour être consacré lieutenant général des armées navales par le roi de France. Prenez le temps de vous pencher sur son tombeau, tout en sobriété, situé dans l’actuelle Cathédrale Saint-Vincent de la ville.

« Noguette » compte fleurette !

En vous promenant en fin de soirée dans le centre-ville, vous entendrez peut-être la célèbre cloche de Saint-Malo. Ou « Noguette » pour les intimes. Elle a été ramenée de Rio de Janeiro par René Duguay-Trouin lui-même. Lovée dans la cathédrale Saint-Vincent, elle sonnait autrefois pour annoncer la fermeture des portes de l’Intra-Muros. Depuis, Noguette résonne tous les soirs à 22h, comme un vibrant écho du passé.

Robert Surcouf (1773 – 1827), le roi des corsaires

L’Océan Indien, Robert Surcouf le connaît bien. Né un siècle après son cousin Duguay-Trouin, celui qu’on surnomme le “Tigre des Mers” est connu pour avoir pratiqué la guerre de course contre le commerce anglais. Son plus grand fait d’armes ? Il se déroule le 7 octobre 1800, au large du golfe du Bengale, avec la prise du Kent, un des plus importants navires de la Compagnie anglaise des Indes Orientales. Une expédition nautique qui lui vaudra la réputation de Roi des corsaires.

Surcouf devient alors l’un des plus riches et puissants armateurs de Saint-Malo. Il faut dire qu’il n’a cessé de partir à la conquête des marines marchandes et militaires britanniques. Non seulement dans les mers d’Europe, mais aussi dans celles de l’Inde. Après sa mort en 1773, il sera inhumé au cimetière de Rocabey.

Le roi des corsaires harcela les marines marchandes et militaires britanniques, non seulement dans les mers de l’Europe, mais aussi celles de l’Inde. Il acquit réputation et fortune en manipulant les abordages…
Né un siècle après son cousin Duguay-Trouin, Robert Surcouf pratiqua la guerre de course contre le commerce anglais. Son plus célèbre exploit est la prise du Kent, puissant navire de la compagnie anglaise des Indes. La prise de ce vaisseau de 1200 tonnes lui a valu le titre de Roi des corsaires. Surcouf devient alors l’un des plus riches et puissants armateurs de Saint-Malo. Il sera inhumé au cimetière de Rocabey.

La statue en bronze de Robert Surcouf est située dans le jardin du Cavalier, face au Petit-Bé et au Grand-Bé. Surcouf, vêtu de son habit de corsaire, indique la marche à suivre en tournant la tête face à ses troupes.

Un corsaire malouin bien présent

Tout comme son cousin, Robert Surcouf a eu droit à sa statue. Vous la trouverez dans le jardin du Cavalier à Saint-Malo. Vêtu de son habit de corsaire, ce dernier tend énergiquement le doigt vers l’horizon. Le message est clair : à l’abordage ! Derrière lui, profitez d’une vue à 360° sur l’îlot du Grand Bé. C’est beau !

Navires de guerre : zoom sur les frégates corsaires

Le Renard

À Saint-Malo, remontez le temps et embarquez à bord d’un voilier du XIXe siècle de légende. Réplique du dernier navire armé en 1812 par Robert Surcouf, ce navire de plus de 30 mètres vous fera vivre l’aventure corsaire en grand au cœur de la côte d’Émeraude. Amateurs d’histoire maritime, de légendes corsaires et de grands navires, c’est votre moment de briller !

L’Etoile du Roy

Avec ses 47 mètres de longueurs, cette réplique d’un navire corsaire de 1745 attire l’œil des plus curieux. 3 mâts, 310 tonneaux, 240 hommes d’équipage et 20 canons. Voilà l’attirail d’un navire emblématique à Saint-Malo. Autant dire qu’aujourd’hui, cette frégate est devenue un véritable musée flottant sur la côte d’Émeraude. L’occasion de se prendre pour un corsaire le temps d’une visite !

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Sortie En Mer Sur Le Renard Smbmsm 11418

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Carte aux trésors

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Vue Sur Saint Malo Intra Muros Depuis Le Mole Des Noires Saint Malo Loic Lagarde 663 1200px
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©Loïc Lagarde

Visiter Saint-Malo : Saint Malo Le Bijou Corsaire

Hissez haut… et découvrez les secrets de la ville de Saint-Malo. Nichée dans le nord de la Bretagne, la Cité corsaire a su conserver les trésors de ses conquêtes d’antan. Entre Jacques Cartier et Robert Surcouf, port et remparts en ont vu défiler du beau monde. Sans oublier la vieille ville qui a vu grandir Chateaubriand, célébrissime précurseur du Romantisme en France. Autant de bonnes raisons de visiter cette pépite historique au large de la baie du Mont-Saint-Michel. Ohé matelots...

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